Принцип Ферма, лежащий в основе лучевой модели света, заключается в том, что свет распространяется вдоль оптического пути, время прохождения которого минимально. 1

Другими словами, луч, соединяющий две точки, идёт по такому пути, который требует наименьшего времени (по самому быстрому пути). 2