Принцип движения атомов в системе Демокрита заключается в том, что движение присуще атомам в естественном состоянии. 4 Атомы движутся в пустом пространстве (Великой Пустоте) хаотично, сталкиваются и вследствие соответствия форм, размеров, положений и порядков либо сцепляются, либо разлетаются. 1

Демокрит признавал несколько видов движения атомов: 3

1. Хаотическое, беспорядочное — без определённой цели и направления, подобно рассеиванию атмосферной пыли по всем направлениям. 3
2. Вихреобразное — побуждающее похожие атомы соединяться, а отличные разъединяться, в результате чего рождаются миры, в том числе наш. 3
3. Движение атомов, образующих испарения вещей — например, запахи. 3

Демокрит полагал, что первичное движение никогда не было сообщено атомам, оно является основным способом их существования. 4