Принцип долготы гласного перед согласными в латинском языке заключается в следующих правилах: 15

1. Слог долгий, если в его составе имеется дифтонг. 15 Например: peritona'eum — брюшина, perona'eus — малоберцовый (нерв), dia'eta — диета. 15
2. Слог долгий, если гласный стоит перед двумя или более согласными, а также перед двойными согласными х и z. 15 Такая долгота называется долготой по положению. 15 Например: colu'mna — колонна, столб, exte'rnus — внешний, labyri'nthus — лабиринт, medu'lla — мозг, мозговое вещество, maxi'lla — верхняя челюсть, metaca'rpus — пястье, circumfle'xus — огибающий. 15

Если гласный предпоследнего слога стоит перед сочетанием b, с, d, g, p, t с буквами l, r, то такой слог остаётся кратким. 15 Сочетания ch, ph, rh, th считаются одним звуком и не создают долготы предпоследнего слога. 15

Существуют слова, к которым нельзя применить приведённые правила долготы и краткости слога. 1 Это случается, когда за гласным предпоследнего слога следует только один согласный. 1 В одних словах предпоследний слог оказывается кратким, в других — долгим. 1 В таких случаях необходимо обратиться к словарю, где долгота предпоследнего слога условно обозначается надстрочным знаком. 15