Принцип действия ядерного замедлителя в реакторе заключается в снижении скорости нейтронов. 4
В ядерных реакциях нейтроны высвобождаются с высокой скоростью. 1 Если скорость будет слишком высокой, то другие атомы не успеют захватить их и не смогут продолжить цепную реакцию. 1
Замедлитель снижает скорость нейтронов, превращая их быстрые движущиеся частицы в более медленные, тепловые нейтроны. 4 Такие нейтроны более эффективно взаимодействуют с ядрами урана, вызывая дальнейшие реакции деления. 4
В качестве замедлителей в реакторах используют, например, воду, тяжёлую воду, графит или бериллий. 24