Принцип действия среды Плоскирева заключается в том, что ингибирующие вещества (желчные соли, бриллиантовый зелёный, йод), входящие в состав среды, полностью подавляют рост грамположительной микрофлоры и в 2–3 раза рост кишечной палочки, не препятствуя росту шигелл и сальмонелл. 23

Дифференцирующие свойства среды основаны на изменении рН в кислую сторону при росте лактозоферментирующих бактерий, которые образуют на агаре Плоскирева-ГРМ колонии малинового цвета (индикатор нейтральный красный). 23

Также тиосульфат натрия и цитрат железа способствуют обнаружению бактерий, выделяющих H2S, таких как протеи и некоторые штаммы сальмонелл, которые образуют колонии с чёрным центром и светлым ореолом. 4