Принцип действия рассеивающей линзы заключается в том, что если толщина линзы в центре меньше, чем по краям, то лучи, прошедшие сквозь такую линзу, будут отклоняться от оптической оси. 4

Однако если продолжить линии хода лучей, то они сойдутся в фокальной плоскости перед линзой. 4 То есть после рассеивающей линзы лучи, параллельные главной оптической оси, направлены так, что они как бы выходят из точки пересечения фокальной плоскости и оси. 4 Такая точка называется фокусом рассеивающей линзы, но он является мнимым, так как в нём сходятся лишь продолжения лучей, реального «выхода лучей из фокуса» нет. 4

Рассеивающая линза всегда даёт мнимое, уменьшенное и прямое изображение, поскольку луч, параллельный оси, после преломления проходит через мнимый фокус. 3