Принцип действия интерферометра Юнга основан на явлении интерференции. 14

Интерферометр Юнга представляет собой непрозрачный экран, в котором на некотором расстоянии друг от друга вырезаны два малых отверстия. 5 На такой экран перпендикулярно падает случайная линейно поляризованная волна. 5

Процесс происходит так: колебания от отверстий, как от вторичных квазиточечных источников света, распространяются за экраном в виде квазисферических волн. 2 В дальней области дифракции за экраном эти волны накладываются друг на друга и могут интерферировать, если они полностью или частично когерентны. 2

В результате образуется интерференционная картина, состоящая из чередующихся светлых и тёмных участков. 4 В тех местах, куда волны приходят в одинаковой фазе, волны усиливают одна другую и наблюдается максимальная интенсивность. 4 В тех местах, куда волны приходят в противофазе, волны гасят одна другую и результирующая интенсивность становится минимальной. 4

Таким образом, интерферометр Юнга позволяет наблюдать эффекты поперечной пространственной когерентности света. 2