Принцип действия гироскопического маятника основан на свойстве гироскопа развивать гироскопическую инерцию и стремиться оставаться вращающимся в одной и той же плоскости бесконечно. 5
Процесс происходит так: гироскоп состоит из вращающегося колеса или ротора, который содержится в подвесах, позволяющих двигаться вокруг трёх взаимно перпендикулярных осей. 5 В начальном положении гироскопический маятник равен нулю, так как направление силы тяжести проходит через точку подвеса. 1
Со временем Земля поворачивается на определённый угол, и гироскоп оказывается в новом положении. 1 При этом главная ось гироскопа, стремясь сохранить первоначальное заданное ей направление, отклоняется от вращающейся в пространстве плоскости горизонта на тот же угол. 1
В этом положении направление силы тяжести не проходит через точку подвеса, и к гироскопу прикладывается маятниковый момент. 1 Под его действием возникает прецессионное движение гироскопа вокруг оси. 1 Согласно правилу полюсов, полюс гироскопа будет двигаться к полюсу Земли, то есть к плоскости меридиана. 1