Принцип действия флотационного процесса основан на способности разных минералов удерживаться на межфазной поверхности газ — жидкость. 4

В зависимости от используемых методов различают несколько типов флотации, каждый из которых имеет свои особенности: 1

• Пенная флотация. 1 В пульпу, состоящую из воды и частиц минералов, вводятся мелкие пузырьки воздуха. 1 Гидрофобные (отталкивающиеся от воды) частицы прилипают к пузырькам и поднимаются на поверхность, образуя пену. 1 Гидрофильные (смачиваемые водой) частицы остаются в пульпе. 1
• Плёночная флотация. 1 Гидрофобные частицы, попадая на поверхность движущегося потока воды, образуют плёнку, в то время как гидрофильные частицы тонут. 1
• Масляная флотация. 1 В этом методе гидрофобные частицы прилипают к каплям масла, диспергированным в пульпе, и всплывают на поверхность. 1 Гидрофильные частицы остаются в пульпе. 1

При флотации одна часть извлекаемых минералов (чаще — ценный компонент) переходит в пенный продукт, другая — остаётся в пульпе и образует камерный продукт. 5