Принцип действия электроскопа основан на явлении отталкивания тел, заряженных одноимёнными зарядами (положительными или отрицательными). 1 К одному концу металлического стержня прикреплены две тонкие полоски металлической фольги. 1 Когда ко второму концу стержня подносят заряженный предмет (например, эбонитовую палочку), то полоски металла отталкиваются друг от друга, образуя перевёрнутую английскую букву V. 1 Это происходит из-за того, что заряды от предмета перетекают по стержню на металлические полоски, которые оказываются заряженными зарядами одинаковой полярности. 1 Если к заряженному электроскопу прикоснуться телом, у которого заряд противоположного знака, то угол между полосками уменьшится. 1 Таким образом с помощью электроскопа определяют знак и величину заряда, которым наэлектризованы полоски. 1

Принцип действия электрометра также основан на отталкивании одноимённо заряженных тел. 6 Если сообщить стержню электрический заряд любого знака — например, коснувшись сферы заряженной палочкой, то часть заряда через металлическую ось перейдёт со стержня на стрелку, вследствие чего стрелка начнёт отталкиваться от стержня и отклонится на некоторый угол. 6 По углу отклонения стрелки электрометра можно судить о величине заряда, переданного стержню электрометра. 4