Принцип действия электрофорной машины заключается в следующем:

1. При вращении основных дисков происходит трение специальных щёточек о дисковую поверхность, что вызывает возникновение разных зарядов. 1
2. При помощи медных «щёток» заряд снимается с дисков и по металлическим стержням поступает в два конденсатора («лейденские банки»). 2
3. Конденсаторы постепенно накапливают большой заряд, который поступает на два металлических шарообразных кондуктора. 2
4. В момент приближения разных электродов появляется кратковременный ток в виде электрического разряда. 1

Электрофорная машина использует явление электростатической индукции, при этом на полюсах машины (лейденских банках) накапливаются электрические заряды, разность потенциалов на разрядниках достигает нескольких сотен тысяч вольт. 24