Принцип бета-распада в физике заключается в превращении нестабильного ядра в другое, стабильное ядро с тем же количеством массы, но увеличивающееся на один положительный заряд, в результате чего из ядра выбрасывается электрон. 3

При бета-распаде один из нейтронов превращается в протон, а ядро испускает электрон и антинейтрино. 1 Заряд ядра и соответственно атомный номер элемента при этом увеличивается на единицу, а массовое число остаётся без изменения. 1 Образовавшийся элемент смещается в периодической системе на одну клетку вперёд. 1

Существует два типа бета-распада: бета-минус (β−) и бета-плюс (β+). 4 При бета-минус (β−) распаде нейтрон преобразуется в протон, и в процессе образуются электрон и электронное антинейтрино, а при бета-плюс (β+) — протон преобразуется в нейтрон, и в процессе образуются позитрон и электронное нейтрино. 4