Правило островной карликовости (также известное как правило Фостера или островной эффект) заключается в том, что крупные животные на островах имеют тенденцию уменьшаться в размерах, а мелкие, наоборот, увеличиваются. 14

Это явление вызвано, как правило, дефицитом пищи и относительной безопасностью, которые характерны для островов без хищников или человеческого воздействия. 3

Некоторые возможные механизмы, которые обеспечивают проявление этого правила:

• Генетический ответ на стрессовые условия окружающей среды. 3
• Процесс естественного отбора, в ходе которого особи маленького размера имеют преимущество при выживании в ограниченном пространстве. 3

Примеры островной карликовости: карликовые слоны, гиппопотамы, маленькие пони Шетландских островов, гигантские крысы острова Флорес и другие. 4

Островная карликовость может проявляться не только на островах, но и в условиях изолированных экосистем: в пещерах, оазисах среди пустынь, изолированных долин в горах и так далее. 3