Практическое применение секстанта в навигации и астрономии заключается в измерении углов для определения географических координат местности. 13

Например, измерив высоту Солнца в астрономический полдень, можно, зная дату измерения, вычислить широту местности. 1 Также секстант позволяет точно измерять угол между двумя направлениями. 1 Например, зная высоту маяка (с карты), можно узнать дистанцию до него, измерив угол между направлением на основание маяка и направлением на верхнюю часть и произведя несложный расчёт. 1

В астрономии секстант используется для измерения углов на небесной сфере, что необходимо, например, для определения курса и навигационных координат у наземных объектов, а также для ориентации космических летательных аппаратов. 3