Практическое применение индекса Хирша в академическом сообществе заключается в следующем:

• Оценка продуктивности учёного. 24 Индекс Хирша основан на количестве публикаций и цитирований этих работ и даёт количественную характеристику продуктивности учёного за весь период научной деятельности. 4
• Сравнение отдельных учёных и коллективов кафедр, научных лабораторий и институтов. 4 С его помощью можно оценить вклад в науку как отдельных исследователей, так и научных групп. 3
• Влияние на рейтинг вузов при оценке качества образования. 4 Индекс Хирша используется системой Российского индекса научного цитирования (РИНЦ на базе сайта eLibrary) для формирования рейтинга научных организаций в качестве одного из четырёх критериев. 2
• Использование при присуждении академических наград, продвижении по службе, присвоении стипендий, надбавок к заработной плате, найме на работу и назначении на руководящие должности. 1
• Влияние на объём, структуру и направленность финансирования исследований. 1 На основе индекса Хирша различные агентства выделяют гранты и фонды. 1