Возможно, имелось в виду понятие «дифференциал функции» в алгебре. 12

Дифференциал функции — это произведение производной этой функции на приращение независимой переменной. 2 Другими словами, это главная часть приращения функции, линейная относительно приращения независимой переменной. 3

Аналитический смысл дифференциала заключается в том, что он позволяет определить, насколько изменилась функция, если произошли небольшие изменения переменной, от которой она зависит. 1

Геометрически дифференциал функции в точке равен приращению ординаты касательной, проведённой к графику функции в этой точке, соответствующему приращению аргумента. 4