Планетарная роль живого вещества заключается в нескольких функциях, среди которых:
- Связывание и запасание солнечной энергии. 15 В процессе фотосинтеза зелёные растения и некоторые микроорганизмы создают органическое вещество, которое обеспечивает пищей и энергией остальные организмы. 3 Накопленная солнечная энергия обеспечивает протекание всех жизненных процессов. 5
- Создание и поддержание газового состава атмосферы. 14 Живые организмы, осуществляя фотосинтез и дыхание, обеспечивают круговорот кислорода и углекислого газа, участвуют в образовании азота, сероводорода, аммиака и других газов. 2
- Перераспределение атомов в биосфере. 15 Многие организмы обладают способностью накапливать в себе определённые элементы, несмотря на часто ничтожное содержание их в окружающей среде. 15 Отмирая и захораниваясь в массе, они образуют скопления этих веществ. 1
- Разложение органических остатков. 1 За счёт жизнедеятельности огромного числа гетеротрофов, в основном грибов, животных и микроорганизмов, происходит гигантская в масштабах всей Земли работа по разложению органических остатков. 1
- Участие в круговороте веществ. 5 Питание, дыхание и размножение организмов и связанные с ними процессы создания, накопления и распада органического вещества обеспечивают постоянный круговорот веществ и перемещение энергии. 5
Таким образом, живое вещество — наиболее мощный геохимический и энергетический фактор, ведущая сила планетарного развития. 3