Персистентный механизм гибкости полимеров заключается в том, что гибкость возникает за счёт накопления малых тепловых колебаний атомов вокруг их равновесных положений. 12

Если длина цепи достаточно велика, за счёт этих малых колебаний она неизбежно запутывается в клубок (существует лишь одна прямолинейная конформация и огромное множество запутанных). 1

Причинами равномерной гибкости являются незначительная, в пределах нескольких градусов, деформация валентных углов, а также малые (до 3%) колебания длин связей. 4 Эта гибкость невелика, тем не менее, благодаря ей достаточно удалённые отрезки цепи могут ориентироваться независимо. 4

По сути, персистентный механизм аналогичен гибкости однородного эластичного цилиндра. 1