Паразитизм как биологический феномен — это форма взаимоотношений двух организмов, принадлежащих к разным видам, при которой один из них (паразит) использует другого (хозяина) в качестве среды обитания или источника пищи, возлагая на него регуляцию своих отношений с внешней средой. 4

Паразитизм встречается среди различных групп организмов: животных (простейшие, плоские черви, нематоды, кольчатые черви, моллюски, членистоногие и др.), вирусов, бактерий, грибов (мучнисторосяные, трутовики) и даже у покрытосеменных, или цветковых растений. 3

Некоторые особенности паразитизма как биологического феномена:

• Особенность питания паразита: он использует органические вещества в готовом виде, получаемые из кишечника, тканей, крови и клеток хозяина. 2
• Патогенное влияние паразита на организм хозяина: это вредное влияние обусловлено механическим воздействием (нарушение целостности ткани, ущемление, закупорка, сдавление), поглощением и нарушением всасывания питательных веществ, витаминов, микроэлементов. 2
• Регуляция взаимоотношений с окружающей средой: в отличие от свободноживущих организмов, которые сами взаимодействуют с окружающей средой, паразиты «переложили» заботу о регуляции отношений с окружающей средой на хозяина. 1