Парадокс существования вирусов на границе живого и неживого мира заключается в том, что они не обладают всеми признаками живого. 5 Например, у вирусов нет клеточного строения, и они не способны жить автономно. 5 Для размножения вирусы используют живую клетку вместе с её ресурсами. 5

С другой стороны, вирусы обладают наследственной программой и эволюционируют по тем же законам, что и «настоящие» живые организмы. 1 Поэтому их группируют по таким же категориям — царствам, типам, классам, — что и живые организмы. 1

Можно сказать, что живое и неживое разделяет не чёткая граница, а более-менее протяжённый переход от «почти живого» до «почти неживого». 1 В эту «серую зону» и попадают вирусы. 1