Парадокс правила Фостера относительно островных слонов и гиппопотамов заключается в том, что на островах маленькие животные могут эволюционировать в гигантов, а большие — в карликов. 3

Согласно этому правилу, мелкие существа становятся крупнее, когда давление хищников ослабевает из-за отсутствия некоторых хищников на материке, а более крупные существа становятся мельче, когда пищевые ресурсы ограничены из-за ограниченной площади суши. 15

Однако есть и исключения из правила: например, парнокопытные на нескольких островах эволюционировали как в карликовые, так и в гигантские формы. 12

Также стоит отметить, что правило Фостера — спорная тема в эволюционной биологии, и некоторые утверждают, что различия в массе тела между материковыми и островными популяциями могут вызывать и генетические вариации во всех популяциях. 12