Основное отличие спиральной структуры учебного плана от линейной заключается в подходе к изложению материала. 14

Линейная структура предполагает, что отдельные темы следуют друг за другом без повторений и взаимодополнений. 3 Материал изучается последовательно: от раздела к разделу, от темы к теме. 4 Обращение к предыдущему материалу осуществляется эпизодически, как повторение изученного для обеспечения прочности обучения или для подготовки к усвоению нового материала. 4

Спиральная структура, в свою очередь, подразумевает возвращение к одним и тем же темам, но с каждым разом с более глубоким изучением. 1 На этапе создания образовательной программы выделяются ключевые идеи, вопросы, проблемы, «сквозные» темы, которые раскрываются при изучении различных разделов, постепенно усложняясь на каждом новом витке спирали. 24

Таким образом, линейная структура подходит для простых и последовательных тем, а спиральная — для глубокого изучения с повторением. 1