Основное отличие социальной диагностики от социологического исследования заключается в целях и задачах. 1

Социологическое исследование всегда подразумевает получение нового знания об объекте. 1 Такие исследования опираются на предмет и тематику социологии как науки и проводятся только профессионалами. 24

Социальная диагностика, в свою очередь, направлена на описание состояния объекта и прогноз его развития. 1 Основная цель диагностики — увеличение эффективности объекта, поэтому сфера её применения — сфера управления. 1

Таким образом, социологическое исследование фокусируется на расширении знаний об объекте, а социальная диагностика — на оценке текущего состояния и определении необходимости воздействия на объект. 1