Возможно, имелись в виду различия между свободными словосочетаниями и устойчивыми оборотами речи, например фразеологизмами. 13

Словосочетания создаются в процессе речи, любое из слов в них можно заменить другим. 3 При этом слова сохраняют свою смысловую самостоятельность. 3 Например: «весёлый мальчик» — можно заменить зависимое слово на другое: «жизнерадостный мальчик», «улыбающийся мальчик». 1

Устойчивые обороты речи используются готовыми, их нужно запоминать. 3 В таких сочетаниях слова теряют свою самостоятельность, а смысл имеет всё выражение в целом. 3 Например: «бить баклуши» — бездельничать, «зарубить на носу» — запомнить. 3 Такие выражения нельзя понимать буквально, так как их смысл не исходит из смысла слов, составляющих выражение. 3

Таким образом, отличие словосочетаний от устойчивых оборотов речи заключается в том, что словосочетания создаются свободно, а устойчивые обороты используются готовыми и их смысл не связан напрямую со значением отдельных слов. 12