Основное отличие сирконстанта от актанта в языке заключается в обязательности их присутствия. 14
Актанты — это функциональные единицы, присутствие которых отражает обязательные валентности глагола-сказуемого. 1 Без актантов предложение будет неполным. 1 Например, в предложении «Завтра я подарю тебе книгу» слова «я», «тебе», «книгу» — актанты, так как без них предложение будет эллиптическим. 1
Сирконстанты — это функциональные единицы, присутствие которых отражает факультативные валентности глагола-сказуемого. 1 Отсутствие сирконстанта не превращает предложение в эллиптическое. 1 Например, в предложении «Вечером Нина встретила Таню» слова «Нина» и «Таню» — актанты, «вечером» — сирконстант. 2
Кроме того, актанты избирательны и индивидуальны для каждого глагола, а сирконстанты — неразборчивы и сочетаются со многими глаголами. 4