Основное отличие синхронического анализа от диахронического заключается в предмете изучения:
- Синхронический анализ направлен на рассмотрение состояния языка как установившейся системы в определённый момент времени. 12 Исследователь фиксирует язык как нечто застывшее во времени. 5
- Диахронический анализ, в свою очередь, рассматривает историческое развитие тех или иных языковых явлений и языковой системы в целом. 12 При таком подходе отслеживают, как и когда менялись определённые языковые структуры. 3
Понятия «синхронический анализ» и «диахронический анализ» ввёл Фердинанд де Соссюр, противопоставив их общепринятому в XIX веке сравнительно-историческому подходу в языкознании. 12