Отличие работы силы трения от работы консервативных сил заключается в том, что работа силы трения зависит от формы траектории, а консервативных сил — нет. 5

Консервативные силы (например, силы тяжести и упругости) не зависят от направления и величины скорости и ускорения. 1 Их работа по замкнутому контуру равна нулю. 1

Сила трения всегда направлена против движения, поэтому её работа всегда ненулевая, что по замкнутой траектории, что по разомкнутой. 2 Если тело переместилось в одну сторону, а потом вернулось, работа силы трения будет состоять из двух отрицательных компонент, равных по модулю, и их сумма не будет равна нулю. 1 Таким образом, сила трения не является консервативной. 1