Отличие обратимого цикла паротурбинной установки (ПТУ) от необратимого заключается в характере термодинамических процессов, которые происходят в цикле. 14
Обратимый цикл состоит из обратимых процессов. 4 Такой процесс может протекать самопроизвольно как в прямом, так и в обратном направлениях, проходя через те же самые равновесные состояния. 5 В результате прямого и обратного процессов термодинамическая система и окружающая среда возвращаются в исходное состояние без остаточных изменений. 5
Необратимый цикл возникает, когда один из входящих в цикл процессов необратим. 4 Такой процесс либо невозможен в обратном направлении по тому же самому пути, либо требует для своего осуществления дополнительных внешних затрат. 5 Необратимость цикла ПТУ характеризуется наличием трения в адиабатном процессе расширения пара в турбине. 2
Таким образом, обратимый цикл предполагает идеальные условия, а необратимый — наличие различных факторов, которые влияют на невозможность обратного процесса или требуют дополнительных затрат.