Основное отличие научной индукции от популярной заключается в подходе к обобщению и исследованию явлений. 15

Популярная индукция строится как обобщение ряда наблюдений за сходными явлениями, в которых фиксируется какой-либо повторяющийся признак. 12 Как правило, фиксация происходит без предварительного плана исследований. 1 Обнаружив сходный признак у первых попавшихся предметов некоторого класса и не встретив ни одного противоречащего случая, переносят указанный признак на весь класс предметов. 12

Научная индукция характеризуется поиском причинных зависимостей между явлениями и стремлением обнаружить существенные признаки объектов, объединяемых в класс. 12 В отличие от популярной индукции, где учитывается лишь количество исследуемых случаев, научная индукция принимает во внимание особенности каждой их группы. 12

Ещё одно отличие заключается в том, что выводы, полученные путём популярной индукции, обладают сравнительно малой степенью достоверности и при продолжении исследований, основанном на расширении класса изученных случаев, часто могут оказаться ошибочными. 1

Научная индукция, в свою очередь, позволяет делать более или менее достоверные выводы. 3 Важной чертой научной индукции является способность раскрывать не только обобщённые знания, но и причинные связи. 45