Основное отличие направленного ассоциативного эксперимента от свободного заключается в том, что в первом случае есть ограничения на выбор ответов, а во втором — никаких ограничений. 14
Свободный ассоциативный эксперимент предполагает, что испытуемые реагируют на слова-стимулы первыми пришедшими в голову словами (или несколькими словами). 1 При этом порядок предъявления слов-стимулов не должен влиять на ответы-реакции. 1
Направленный ассоциативный эксперимент основан на том, что при выборе ответов есть определённые ограничения (семантические или формальные). 1 Например, нужно подобрать к прилагательному существительное, подобрать видовое или родовое понятие и т. д.. 1
Таким образом, в первом случае ассоциации более свободные, а во втором — направлены по определённому руслу, что позволяет получить более сосредоточенные и конкретные результаты. 13