В аристотелевской классификации отличие практических и теоретических наук заключается в целях познания. 14

Теоретические науки направлены на понимание и объяснение законов природы, мира и человеческого общества. 5 Их цель — раскрытие объективных закономерностей и принципов, которые описывают и объясняют мир в его разнообразии. 5 К теоретическим наукам относятся, например, философия, математика, физика, астрономия. 5

Практические науки ориентированы на действие и принятие решений в конкретных ситуациях. 5 Их цель — достижение блага и счастья для человека через применение этических норм, политических принципов, экономических стратегий и других аспектов жизни общества. 5 Практические науки не могут претендовать на безошибочную точность, так как в сфере человеческой деятельности существует фактор непредсказуемости. 2 К практическим наукам относятся этика, политика, экономика, юриспруденция. 5

Таким образом, теоретические науки стремятся к знанию ради него самого, а практические науки — к достижению внешних целей. 14