Отличие между плотностью энергии электромагнитного поля и плотностью потока энергии заключается в их определениях и сферах применения.
Плотность энергии электромагнитного поля — это энергия электромагнитной волны внутри некоторого объёма. 3 Она является суммой плотности энергии электрического поля и плотности энергии магнитного поля. 2
Плотность потока энергии — это энергия, переносимая через единичную площадку (перпендикулярную лучам) в единицу времени. 12 Она характеризует степень воздействия электромагнитного излучения на его приёмники. 1
Таким образом, плотность энергии электромагнитного поля описывает общую энергию волны, а плотность потока энергии — процесс переноса этой энергии.
При этом плотность потока энергии связана с плотностью энергии электромагнитного поля: плотность потока энергии пропорциональна плотности энергии. 12