Отличие между лабораторными и естественными методами исследования в социальной психологии заключается в условиях проведения эксперимента:

1. Лабораторный эксперимент проводится в искусственно созданных условиях в специально оборудованных помещениях, что обеспечивает строгий контроль независимых и зависимых переменных. 17 Однако у этого метода низкая степень естественности результата и невозможность исследовать большие социальные группы. 2
2. Естественный эксперимент проводится в обычных условиях в рамках привычной для испытуемых деятельности, например, учебных занятий или игры. 7 Исследователь активно влияет на ситуацию, но в формах, не нарушающих её естественности для испытуемого. 2 Такой метод имеет смысл использовать, когда данные нужно получать в предельно короткие сроки и без помех для основной деятельности испытуемых. 7

Таким образом, лабораторный эксперимент предполагает контроль в искусственных условиях, а естественный — исследование в привычной для испытуемых обстановке. 47