В чем заключается отличие между корнями -плав- и -плыв- в современном русском языке?

Отличие между корнями -плав- и -плыв- заключается в их употреблении и значении.

Корень -плав- употребляется в случаях, когда в безударной позиции пишется буква «а». www.livelib.ru foxford.ru Примеры слов: поплавок, плавучий, плавник, жук-плавунец. www.livelib.ru foxford.ru В ударной позиции также пишется корень «плав» по слуху: плавать, плавательный. www.livelib.ru

Корень -плыв- более распространён и используется в словах, производных от глагола «плыть». foxford.ru Примеры: выплыть, плывущий, плывун (слой грунта). foxford.ru

Таким образом, корень -плав- используется в большинстве случаев, а корень -плыв- — в словах, связанных с действием «плыть».