Отличие между библиографическим описанием и библиографической ссылкой заключается в том, что описание даёт наиболее полное отражение информации об источнике, а ссылка — минимум, необходимый для опознавания источника. 1

Библиографическое описание содержит библиографические сведения о ресурсе, которые приведены по определённым правилам и предназначены для идентификации и общей характеристики ресурса. 1

Библиографическая ссылка содержит библиографические сведения о цитируемом, рассматриваемом или упоминаемом в тексте другом документе (его составной части или группе документов), необходимые и достаточные для его идентификации, поиска и общей характеристики. 1

По форме главное отличие ссылки от библиографического описания заключается в том, что ссылка может быть значительно короче: допускается не применять некоторые знаки пунктуации, можно использовать больше сокращений слов. 3