Отличие лавинного и лавинно-стримерного механизмов пробоя газов заключается в процессах, которые влияют на развитие пробоя. 4
Лавинный механизм предполагает, что ударная ионизация электронами сопровождается вторичными процессами на катоде, в результате которых заряды в газовом промежутке восполняются. 4 Для пробоя газа в этом случае требуется образование серии лавин, причём каждая вновь образующаяся лавина по сравнению с предыдущей должна содержать большее число электронов — происходит «раскачивание» электронных лавин. 4 Лавинный пробой, как правило, развивается в течение относительно длительного времени (более 1 мкс) и не характерен для импульсных напряжений. 14
Лавинно-стримерный механизм предполагает, что на развитие пробоя существенно влияет совместное действие поля пространственного заряда лавины и фотоионизация в объёме газа. 14 Благодаря этим вторичным процессам электронная лавина создаёт повышенную концентрацию носителей заряда, которая достаточна для непосредственного преобразования её в стример. 4 Стример представляет собой скопление ионизованных частиц, сильно превосходящее лавину по степени ионизации. 4 После распространения стримеров (отрицательного и положительного) на весь межэлектродный промежуток происходит пробой газа. 4
Таким образом, при лавинном механизме основное внимание уделяется образованию серии лавин, а при лавинно-стримерном — преобразованию лавины в стример и быстрому развитию каналов повышенной электропроводности газа. 4