Отличие кумулятивной полимерии от некумулятивной заключается в том, как проявляется признак при взаимодействии генов. 12
При кумулятивной полимерии интенсивность признака определяется суммой эффектов всех доминантных аллелей полимерных генов. 1 Чем больше таких аллелей, тем ярче проявляется признак. 1 Например, при наследовании цвета кожи у человека: увеличение числа доминантных аллелей ведёт к более тёмному оттенку кожи. 1
При некумулятивной полимерии для проявления признака достаточно наличия хотя бы одной доминантной аллели, а увеличение их числа не влияет на степень выраженности признака. 1 Например, у растения пастушья сумка: треугольные плоды — 15/16, овальные — 1/16, даже при наличии одного доминантного аллеля. 3
Таким образом, при кумулятивной полимерии признак зависит от количества доминантных генов, а при некумулятивной — от наличия хотя бы одного доминантного гена. 25