Отличие комменсализма от других форм межвидовых отношений заключается в том, что при комменсализме один вид использует другой вид без нанесения ему вреда. 14 Это взаимосвязи, выгодные для одного из взаимодействующих видов и нейтральные для другого. 1

Паразитизм, например, отличается тем, что при нём один организм (паразит) использует другой (хозяина) в качестве источника питания и среды обитания, возлагая на него регуляцию своих отношений с внешней средой. 24 При этом хозяин испытывает вредное воздействие. 3

Мутуализм — форма симбиоза, при которой оба организма получают от отношений пользу и не могут существовать без партнёра. 38

Таким образом, комменсализм предполагает одностороннее использование одного вида другим без принесения ему вреда, в то время как при паразитизме и мутуализме взаимоотношения более сложные и взаимовыгодные. 58