Некоторые отличия хроматической гаммы от мажорной или минорной:

• Количество звуков: мажорная, минорная и диатонические гаммы состоят из семи звуков, а хроматическая — из двенадцати. 3
• Расстояние между звуками: в мажорной и минорной гаммах оно укладывается в схему «тон, тон, полутон, тон, тон, тон, полутон» или «тон, полутон, тон, тон, полутон, тон, тон». 5 В хроматической гамме расстояние между звуками всегда составляет половину тона. 5
• Наличие тонической тональности: у хроматической гаммы её нет, так как каждый тон равно удалён от следующего. 1
• Возможность движения: хроматическая гамма может двигаться как вверх (восходящая гамма), так и вниз (нисходящая гамма). 5 Мажорные и минорные гаммы обычно движутся только вверх или вниз. 35
• Окраска звучания: мажорные гаммы звучат радостно и светло, минорные — грустно. 3 Хроматическая гамма не определяет тональность, но создаёт ощущение движения и напряжения. 1