Основное отличие функциональных систем от рефлекторных дуг заключается в том, что функциональные системы фокусируются на результате, а рефлекторные дуги — на действии. 1
Рефлекторная дуга — это морфологическая основа рефлекса, которая включает пять звеньев: рецепторы, афферентный путь, участок центральной нервной системы, эфферентный путь, рабочий орган (эффектор). 5 Рефлекторная теория предполагает, что поведение, организующееся по принципу рефлекса, завершается действием в ответ на действие стимула. 1
Функциональные системы, в свою очередь, предполагают, что определяющим моментом деятельности является не само действие, а полезный для системы и для организма в целом результат поведения. 1 Результат деятельности функциональных систем находится за пределами организма, и для его достижения нужно активно взаимодействовать с факторами окружающей среды. 1
Таким образом, в то время как рефлекторная теория фокусируется на реакции на стимул, теория функциональных систем рассматривает поведение в контексте достижения адаптивного результата. 1