Отличие эпитета от обычного определения заключается в том, что эпитет — это образное, художественно-образное определение, а определение — это просто указание на свойство предмета. 13

Эпитет отмечает существенную для данного контекста черту в явлении и часто несёт эмоциональную окраску, придавая речи или художественному произведению выразительность. 12 В основе эпитета лежит скрытое сравнение. 1

Определение указывает на постоянный или переменный признак предмета, явления, объекта и характеризует его однозначно. 2 Например, «горячий дым» — это характеристика дыма, которая описывает его настоящее свойство: он буквально горячий. 4 Такое определение не передаёт авторскую оценку, не эмоционально — поэтому оно не будет являться эпитетом. 4