Отличие дискретных и непрерывных систем в кибернетике заключается в характере циркулирующих в них сигналов. 1

В непрерывных системах состояние элементов системы задаётся с помощью непрерывных параметров, которые способны принимать любые вещественные значения на том или ином интервале. 1 В дискретных системах параметры принимают конечные множества значений, например значение, равное любой десятичной цифре, значения «да» или «нет» и т. п.. 1

Для изучения непрерывных систем обычно используется математический аппарат теории систем обыкновенных дифференциальных уравнений, для дискретных систем — теория алгоритмов и теория автоматов. 1

Деление систем на непрерывные и дискретные условно и определяется необходимой степенью точности исследуемого процесса, а также техническими и математическими удобствами. 2