Особенность симбиоза между бобовыми растениями и азотфиксирующими бактериями заключается во взаимовыгодных отношениях. 1 Бактерии получают от растения питательные вещества, а растение от бактерий — азотсодержащие соединения, которые растение может усвоить, в отличие от атмосферного азота. 1

Азотфиксирующие бактерии (клубеньковые бактерии) переводят газообразный азот в легко доступные для усвоения растениями соединения. 2 Они скапливаются на корнях бобовых растений в клубеньках. 1

Благодаря симбиозу почва обогащается содержанием азота, а не обедняется, что отличает бобовые от других растений. 2

Когда корни бобовых растений отмирают, клубеньковые бактерии не погибают, а продолжают существование, придерживаясь сапрофитного образа жизни. 2