Особенность привативных грамматических категорий заключается в неравноправии их членов. 2 У одного члена оппозиции есть признак, называемый маркой, он является маркированным (сильным членом оппозиции). 2 Данный член чётко и определённо проявляет свой субкатегориальный статус в рамках данной категории. 2 У другого члена нет данного признака, поэтому он называется слабым, немаркированным. 2

Например, lion (слабый) — lioness (сильный), do (слабый) — does (сильный). 2

Привативной также является, например, категория числа глагола в настоящем времени неопределённого вида: give — gives. 3 Первая форма может указывать как на единственное число (I/give), так и на множественное (we/they/birds give). 3 Вторая форма однозначно соотносится только с единственным числом (he/she/it/bird gives). 3 Следовательно, первый член оппозиции является немаркированным, а второй — маркированным. 3