Особенность корней -гор-/-гар- в русском языке заключается в чередовании гласных. 14

Правило: если корень находится под ударением, то пишется гласная «а», если без ударения — «о». 15

Примеры:

• загар (а, потому что под ударением); 1
• подгорелый (о, потому что без ударения); 1
• нагар (а, потому что под ударением); 1
• загорелый (о, потому что без ударения); 1
• разгар (а, потому что под ударением); 1
• догорание (о, потому что без ударения). 1

Исключения: слова «выгарки», «выгарь», «выгар», «изгарь», «пригарь», «гаревой». 1 В них пишется гласный «а», несмотря на то что корень безударный. 1

Эти корни исторически относятся к словам с лексическим значением воздействия температур или огня. 3