Основной принцип работы разностно-дальномерного метода заключается в определении местоположения источника сигнала путём измерения времени прихода сигнала в различные точки пространства. 2 Для каждой такой точки (приёмника) сравнивается разность во времени прихода. 2 Зная местоположение всех приёмников, можно найти местоположение источника сигнала. 2

Метод основан на использовании разностей расстояний объекта до пар точек с известными координатами. 3 На входе — разности дальностей, на выходе — координаты объекта. 3

Например, в случае с воздушным судном разностно-дальномерный метод заключается в приёме сигнала с судна на несколько наземных станций и определении временных задержек, по которым и определяются координаты судна в пространстве. 1

Реализация разностно-дальномерного метода требует наличия шкалы единого времени во всех пунктах системы. 1