Основной принцип работы мультиметра зависит от его типа:

1. Аналоговый мультиметр. 1 Когда щупы подключают к измеряемым точкам, электрический ток по ним устремляется к виткам рамки, находящейся внутри прибора. 1 Вокруг рамки возникает магнитное поле, под воздействием которого стрелка отклоняется на определённое расстояние. 1
2. Цифровой мультиметр. 14 После замыкания щупов входной сигнал передаётся на микросхему. 4 Она обрабатывает сигнал и выводит показания на цифровой дисплей. 4

В цифровом мультиметре принцип работы основан на сопоставлении входного сигнала с опорным. 2 Напряжение измеряется прямым подключением к цепи, измерение тока основывается на падении напряжения на встроенных резисторах (разные резисторы для разного предела измерения), а сопротивление замеряется при подаче тока на резистор, с которого считываются значения. 2