Основное противоречие между философией Беркли и идеями Локка заключается в взглядах на источник знаний и реальность. 24

Джон Локк обосновал принцип материалистического сенсуализма — происхождение всех знаний из чувственного восприятия внешнего мира. 2 Единственным источником всех идей, по Локку, может быть только опыт (внешний и внутренний). 2

Джордж Беркли отбрасывает материалистический исходный пункт учения Локка (источник ощущений — внешний мир, существующий независимо от сознания) и объявляет ощущения («идеи») единственной воспринимаемой человеком реальностью. 2

Кроме того, Локк признавал объективные первичные качества (вес, тяжесть, распространённость), а Беркли развивает эту идею и признаёт, что все качества вторичны. 1