Основное применение шлифов в научных исследованиях заключается в изучении горных пород и минералов. 15 Они позволяют:

• Определять минеральный состав. 5 Это делают, анализируя оптические свойства минералов под микроскопом. 5
• Изучать текстуру и структуру пород. 5 Выявляется взаимное расположение и форма зёрен. 5
• Понимать процессы формирования и преобразования пород. 5 Определяется последовательность минералообразования и условия, при которых происходили геологические процессы. 5

Также шлифы используются в металлографии для исследования структуры металлов. 34 С их помощью определяют зеренную структуру, фазовый состав, наличие неметаллических включений и других микродефектов. 4