Основное отличие топологических фаз материи от традиционных фаз вещества заключается в механизме упорядоченности. 3

Традиционные фазы классифицируются на основе симметрии, которая определяет расположение атомов в пространстве. 34 Например, вода может считаться образцом материи с очень высокой симметрией, а лёд — с регулярной кристаллической структурой, где симметрия нарушена. 3

Топологические фазы отличаются топологической упорядоченностью, которая основывается на квантовых свойствах материи. 3 Топологическая упорядоченность подразумевает не закономерности симметрии материи в её основном состоянии, а закономерности квантового свойства — запутанности частиц. 3

Также топологические фазы проявляются только в районе абсолютного нуля, поскольку только при таких низких температурах системы частиц могут приходить в основное квантовое состояние с наименьшей энергией. 2